Un sondeur, ou échosondeur, fonctionne en envoyant des ondes sonores dans l'eau. Celles-ci rebondissent sur les objets (fonds, poissons, structures) et reviennent vers l'appareil qui les traduit en une image schématique.
Il permet de visualiser :
- La profondeur et la topographie du fond
- La présence de poissons (sous forme d'échos)
- Les structures immergées (rochers, bois morts, épave, herbiers)
Le sondeur est donc un outil prévisionnel : il ne montre pas ce qu’il y a précisément, mais donne une estimation très utile. Il est parfait pour chercher les zones intéressantes rapidement, repérer un banc de poissons ou vérifier la profondeur d’un poste.
Cependant, son interprétation demande un peu d’expérience. Il faut apprendre à lire les échos, comprendre les fausses alertes, et savoir déchiffrer ce qui est un poisson... ou juste une branche. C’est un véritable outil de repérage stratégique.
Il existe aussi différents types de sondeurs : mono-fréquence, bi-fréquence ou encore avec technologie CHIRP. Plus l'appareil est sophistiqué, plus il offre une lecture fine du fond, permettant de distinguer les poissons même lorsqu'ils sont proches de la structure. Enfin, certains modèles proposent une vue latérale ou une vue "DownScan" pour encore plus de précision.